Jim har vĂŚret en fast del af USAâs hĂĽrde gangstermiljø op igennem 1930âerne. Han har levet det farlige og hurtige liv i sĂĽ mange ĂĽr, at han efterhĂĽnden bare ønsker at lĂŚgge det bag sig. I begyndelsen af 1940âerne lader han sig ikke desto mindre overtale til at udføre et sidste job. Det ender ikke som planlagt, for Jim begynder at fĂĽ følelser for ofret for forbrydelsen, en 40-ĂĽrig enke.
W.R. Burnett (1899-1982) var en amerikansk forfatter, der bliver set som faderen til gangsterromanen. Han skrev en lang rĂŚkke populĂŚre romaner, der er blevet oversat til mange sprog. Ved siden af hvervet som romanforfatter ernĂŚrede W.R. Burnett sig som manuskriptforfatter i Hollywood. Han stod blandt andet bag manuskripterne til "Scarface" (1932) og "Den store flugt" (1963). 15 af W.R. Burnetts egne romaner er blevet filmatiseret, heriblandt "High Sierra", "Asfaltjunglen" og "Lille CĂŚsar".