Den danske militærmand Josias Rantzau (1609-1650) levede et vildt og begivenhedsrigt liv og nåede at gøre tjeneste i både den danske, franske, svenske og hollandske hær, inden han døde som blot 40-årig. Marie Henckels biografiske roman handler om Josias Rantzaus tjeneste under forskellige store europæiske regenter, hans modige kamp i nogle af 1600-tallets største slag og tiden som fange i Bastillen.
Marie Henckel (1844-1931) var en dansk forfatter og maler, der skrev en lang række romaner og biografier om historiske personer. Hun debuterede som forfatter i 1892 i bogform med biografien "Josias Rantzau. Et livsbillede fra det 17. århundrede" og udgav sidenhen bøger om blandt andre Anne Sofie Reventlow, Henrik Gøye samt et væld af historiske romaner.