Mikael Merikorppi kuuluu ikivanhaan velhosukuun, jonka tehtävä on vartioida maailman meriä ja taistella niitä valtaamaan pyrkiviä merirosvoja vastaan. Mikaelin isä, suvun päämies, on juuri kuollut, ja Mikael on jäänyt kolmisin äitinsä Irinan ja siskonsa Meiramin kanssa. Merirosvot pyrkivät käyttämään epävarman tilanteen hyväkseen ja kiihdyttävät hyökkäyksiä mustapurjeisilla laivoillaan.

Merikorppien esi-isät ennustavat kapteeni Bartolomeus Vaskiparran rientävän apuun, ja näin tapahtuukin. Mikael ystävystyy punakuontaloisen kapteenin kanssa, mutta Meirami on epäluuloinen.

Jännittävien meritaisteluiden jälkeen kohdataan Korallimeren linnassa, Toivomuskaivon ympärillä.

Kapteeni Vaskiparta sai lasten- ja nuortenkirjallisuuden Arvid Lydecken -palkinnon sekä Amerin kulttuurisäätiön palkinnon vuonna 1984.

Ritva Toivola (1942–2016) oli suomalainen fantasiakirjallisuuteen erikoistunut lasten- ja nuortenkirjailija, jonka tuotanto kattaa yli 40 teosta. Toivola palkittiin uransa aikana lukuisia kertoja – hän mm. sai sekä valtion nuortenkirjallisuuspalkinnon että Arvid Lydecken -palkinnon kahdesti sekä tunnustuksena koko tuotannostaan Tirlittan-palkinnon.