I umindelige tider blev menneskeheden jaget og drÌbt af blodtørstige dÌmoner.
Deres eneste beskyttelse mod vĂŚsenerne, der luskede omkring i natten, var gamle, halvglemte magier. Men sĂĽ stod to helte frem â mĂŚnd tĂŚtte som brødre, men splittet af bittert forrĂŚderi. Arlen Bales blev kendt som Den tatoverede mand, dĂŚkket fra top til tĂĽ med kraftfulde magiske symboler, der gør ham i stand til ikke bare at kĂŚmpe mod dĂŚmonerne, men besejre dem. Jardir, udrustet med magisk beskyttede vĂĽben, kaldte sig selv Forløseren, en person profeteret til at forene menneskeheden og lede dem til sejr i Sharak Ka â det endelige opgør mod dĂŚmonerne.
Men i deres forsøg pĂĽ at udfordre dĂŚmonerne har Arlen og Jardir sat noget i gang, der kan betyde enden pĂĽ alt, de har kĂŚrt â en svĂŚrm. Krigen venter forude, og menneskeheden har ikke en chance, medmindre Arlen og Jardir, med hjĂŚlp fra Arlens hustru Renna, kan knĂŚkke en tilfangetagen dĂŚmonprins og tvinge det luskede vĂŚsen til at lede dem til Kernen, hvor moderen til alle dĂŚmoner avler sin uendelige hĂŚr.
Arlen, Renna og Jardir sÌtter deres lid til, at deres nÌrmeste allierede, Leesha, Inevera, Ragen og Elissa, vil forene folkene i de Frie Byer og lede dem i kampen mod svÌrmen, imens de selv tager pü en farefuld fÌrd ned i ondskabens mørkeste dybder, som ingen af dem regner med at slippe levende fra.
Kernen er femte og sidste bog i serien DĂŚmoncyklussen.