Hva skjedde egentlig den gangen i 50-årene da Laila Larsens familie leide annenetasjen i huset til familien Henriksen i ei bygd ved Mjøsa? Hverdagene var preget av Sverre Larsens brutale oppdragelse av Lailas storebror og av kranglingen mellom Lailas foreldre. Edgar Henriksen strevde med å lære sin døve sønn Jonny å snakke. Og det utviklet seg et spesielt forhold mellom Laila og Jonny, for Jonny var den eneste som forsto Laila i hennes ensomhet.
Nå sitter Laila ved kjøkkenbordet i huset til sin demente mor og skriver til Jonny. Noe hun har båret på hele livet, kommer til overflaten. Hvor mye skal hun fortelle ham etter alle disse årene? Skal hun tie om det verste?
"Kjære Jonny Henriksen" gir et presist bilde av et etterkrigs-Norge med strenge familienormer og frykt for sosial fordømming. Det er en roman om barndom og oppvekst, om mobbing, vennskap og klassemotsetninger, om våknende seksualitet og ungdommens sårbarhet og brutalitet.