Et tett og intenst menneskelig drama, basert pü virkelige hendelser. Fram fra sidene stiger en bekmørk verden - en helvetesberetning blant levende - der døden truer overalt. En far og en datter blir brakt ombord pü et seilskip. Jenta har feber, og bÌrer sür rundt halsen og i underlivet. Med dem er ogsü et titalls andre syke. à ret er 1775, og de skal til København, til Kong Fredriks hospital, for ü bli helbredet for epidemien som har tatt sü mange liv. Men overfarten er ikke uten farer, og jo lenger reisen drøyer, desto mer tiltar galskapen blant pasientene. Samtidig er faren vitne til at datteren, sakte, men sikkert, spises opp av sykdommen innenfra. Fra før har han mistet büde sin kone og et annet barn. Han har bare henne igjen. Kommer hun til ü overleve?