En vÄrdag i 1615 stiger Aona Nordfra og datteren Erla i land pÄ SjÊlland. De to kvinnene er blant de fattigste av de fattige, men bÊrer begge kongens merke. Det er da ogsÄ Christian 4.s vakreste slott, Frederiksborg, de trekkes mot, av nysgjerrighet og hevnlyst. Men fÞr de kan fÄ innpass bak slottets murer, mÄ de gÄ mange og lange omveier.
Aona forsÞker Ä slÄ seg opp i storbyen KÞbenhavn, mens Erla blir med pÄ en eventyrlig ferd rundt Kapp det gode hÄp til Ceylon. Christian 4. pÄ sin side forsÞker stadig Ä bekjempe rikets tre hovedfiender, svenskene, trollfolkene og katolikkene. Engasjementet i TredveÄrskrigen blir skjebnesvangert. Samtidig dreier mer og mer seg om hans kompliserte forhold til kvinner, til moren, til Kirsten Munk som han tvinger seg til ekteskap med, og til de to der ute som ennÄ bare indirekte har innflytelse pÄ alt han foretar seg.
"Kongens kvinner" er en fargesterk, bredt anlagt og dramatisk beretning fra en brytningstid i Danmark og Norges historie, i skjÊringspunktet mellom tro og overtro, mellom renessansens magi og den moderne tids rasjonalisme. Erling Pedersen gjÞr fortiden nÊr og levende gjennom sine inngÄende portretter av det sammensatte mennesket Christian 4. og av kvinnene i hans liv.