Krig og fred ble utgitt i 1869, hvor rammen for handlingen er Napoleons krigføring i Russland. Tolstojs historiefilosofiske betraktninger er en viktig del av romanen, men dette storverket gir også en suveren fremstilling av livet i Russland på denne tiden, i alle lag av samfunnet.

Tolstoj lar lytterne bli kjent med stort persongalleri og ta del mange detaljerte tablåer, og briljerer som forfatter med å skildre en fantastisk kombinasjon av store historiske hendelsene og dagligdagse små episoder.