Da madame Wu bliver 40 år, træffer hun en stor beslutning. Hun beder sin mand tage sig en ung konkubine, så hun selv kan trække sig tilbage fra sine ægteskabelige pligter. Hele familien er i chok over, at en kvinde selv kan foreslå sådan noget. Men madame Wu er ikke som andre kvinder og bestemt ikke som andre hustruer.
”Kvindernes pavillon” er en interessant skildring af en meget utraditionel kvinde i det ellers meget traditionsbundne Kina. Bogen udkom første gang i 1946.
Pearl S. Buck (1892-1973) var en amerikansk forfatter og sinolog, som skrev en lang række anmelderroste romaner. I 1938 fik hun som den første amerikanske kvinde tildelt Nobelprisen i litteratur. Pearl S. Buck skrev både romaner og biografier, og mange af hendes bøger foregår blandt bønderne i Kina. Hun er særligt kendt for romanen ”Den gode jord”, der ligesom en lang række af hendes bøger er blevet oversat til mange forskellige sprog.