Texto de la conferencia homónima de la autora Concepción Arenal en el que se analiza la situación de la educación en España en el siglo XIX, señalando tanto sus debilidades como las posibilidades de mejora. Llegó a ser premiado por la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en 1878.
Concepción Arenal fue una periodista y pensadora nacida en Ferrol en 1820 y fallecida en Vigo en 1893. Encuadrada en el movimiento del realismo, cultivó tanto la poesía como la narrativa y, sobre todo, el ensayo de corte feminista. Se la considera una de las pioneras del protofeminismo español del siglo XIX, con ideas revolucionarias para su época que terminaron influenciando a muchas intelectuales sucesoras. Asimismo, en su obra siempre estuvo presente un fuerte componente social, que abarcó desde la denuncia de la situación insalubre de las cárceles españolas a la defensa de la labor de varias comunidades religiosas en España.