"Levnedsbeskrivelser" indeholder seks biografier om nogle af det gamle Grækenland og Romerrigets største personligheder skrevet af den legendariske filosof og forfatter Plutarch. Plutarchs fortælling om Solon, Themistokles, Aristeidis, Perikles, Alkibiades og Lysander er spændende fortællinger fyldt med anekdoter om de seks store mænd, som giver os et indblik i, hvordan de kan have været som personer såvel som historiske skikkelser.

Plutarchs "Levnedsbeskrivelser" har dannet grundlag for mange af eftertidens forfattere, ideologer og politikeres fortolkning af Antikkens verden og har inspireret blandt andre Shakespeare, Holberg og mange af den franske revolutions største skikkelser.

Plutarch (46-119) var en græsk filosofi, forfatter og præst. Han skrev blandt andet biografier og essays og er særligt kendt for "Moralia", som er en samling af filosofisk-litterære tekster, samt 48 biografier om blandt andre Artoxerxes, Alexander den Store, Cæsar, Galba og Otho. Da han blev romersk statsborger skiftede han navn til Lucius Mestrius Plutarchus, og han tilbragte de sidste 30 år af sit liv som præst i Delphi.