Vi følger den troskyldige og kloge Ella fra hun er knap 5 år, til hun i 1960 i utide forlader gymnasiet.
Som datter af forstanderparret på en højskole vokser hun op i et miljø præget af sang, sundhed, gymnastik, glad kristendom og ordnede forhold. Ella lever mest, når hun besøger veninderne, der har en mor og far der også hedder mor og far, til forskel fra Ellas forældre, der hedder “forstanderen” og “Illona”.
Tid og sted i bogen røber måske, at Ella er en lille pige, der lever i den voksne fortæller.