I syv bevĂŚgende historier og to tankevĂŚkkende essays tager Alice Miller trĂĽden op fra sine tidligere bøger og viser, med udgangspunkt i forskellige skĂŚbner, hvordan en dĂĽrlig barndom ikke behøver prĂŚge resten af livet. Ăget bevidsthed og møder med gode mennesker kan sĂŚtte en fri fra det automatliv, man fører, nĂĽr man gentager sine forĂŚldres ugerninger.
Alice Miller bruger bl.a. Adolf Hitler til at anskueliggøre, hvilke udslag forskellige former for børnemishandling kan give i samfundet.
Forfatteren viser, hvordan diktatorer ofte har den uforløste barndom og det despotiske vÌsen til fÌlles med de terapiguruer, mange opsøger. Men først og fremmest viser hun, hvordan almindelige mennesker kan konfrontere deres angst og dermed leve et friere liv.
Bogen udkom første gang pü dansk i 1998 og genudgives nu i Hans Reitzels Forlags serie Klassikere.