"Jeg tager her begrebet livsvisdom ganske i ordets almindelige betydning, nemlig som den kunst at gennemfÞre livet sÄ behageligt og lykkeligt som muligt; anvisningen hertil kunne ogsÄ kaldes eudÊmonologi: med andre ord vejledning til en lykkelig tilvÊrelse. Denne kan nu atter defineres som den tilvÊrelse, der absolut er at foretrÊkke for ikke-tilvÊrelsen, rent objektivt betragtet eller snarere (da det her kommer an pÄ en subjektiv dom) ved koldt og modent overlÊg."
Arthur Schopenhauers pessimistiske filosofi er langt mere kompliceret og positiv end det, man forbinder med ordet pessimisme i den daglige tale. I "Livsvisdom" tegner han et nÞgternt og overskueligt billede af pessimismens udlÊgning af, hvordan det gode liv kan leves, nÄr blot man accepterer verden med alle dens skyggesider samt menneskets livsvilkÄr, som de i virkeligheden er.
Bogen er oprindeligt udgivet i 1851. Georg RĂžnbergs oversĂŠttelse er fra 1920.
Den tyske filosof Arthur Schopenhauer (1788-1860) er kendt som hovedfiguren inden for den filosofiske retning pessimisme. Schopenhauer var i hÞj grad pÄvirket af buddhisme og Immanuel Kants filosofi, og hans egen filosofi er bÄde et modsvar til og en udvidelse af Kants erkendelsesfilosofi. "Verden som vilje og forestilling" (1818) er Schopenhauers mest kendte vÊrk, og hans tanker har pÄvirket store tÊnkere, kunstnere og forfattere som Friedrich Nietzsche, Sigmund Freud, Lev Tolstoj, Thomas Mann og Ludwig Wittgenstein.