En natt drömmer jag att jag ser Hillstrom.
Han står framför mig livs levande. Men jösses Joe, säger jag, du har varit död i tio år. Det här är inte på riktigt. Jag kan inte dö, säger han. Jag kan inte.
Året är 1914. Gårdfarihandlaren Solomon Purdy befinner sig i Salt Lake City just som Joseph Hillstrom blir häktad för dubbelt rånmord. För Purdy är han inte någon farlig samhällsomstörtare utan en hygglig kompis som han lärt känna i Kalifornien. Han startar egna undersökningar för att ta reda på hur det hela egentligen gått till. Samtidigt gör en revolutionär organisation Hillstroms sak till ett stort agitationsnummer. Hillstrom själv är den ende som förefaller oberörd av all uppståndelse och av den överhängande dödsdomen.
Joseph Hillstrom, alias Joe Hill, svenskfödd balladförfattare och revolutionär. Hans liv blev till en legend, hans idéer har fått förnyad aktualitet och hans sånger sjungs mer än någonsin. Kerstin Ekman har försökt tränga igenom legenden och fånga den verklighet som döljer sig bakom den.
