Det er februar 1929. Hercule Poirot nyter en stille og fredelig middag pÄ sin stamkafé i London, da en ung kvinne styrter inn i lokalet. Hun betror ham at hun frykter for sitt liv, men insisterer pÄ at han verken kan eller mÄ hindre at det skjer. For nÄr hun er dÞd, vil rettferdigheten seire.
Samme kveld blir Poirot bedt om Ä hjelpe sin unge venn, Edward Catchpool i Scotland Yard. Tre gjester pÄ et av byens bedre hoteller er blitt funnet drept, alle med en mansjettknapp i munnen. Kan det vÊre en forbindelse mellom drapene og den vettskremte kvinnen? Mens Poirot bruker sine smÄ grÄ, gjÞr morderen i stand et annet hotellrom, til sitt fjerde offer ...