I 1796 utvandret en engelsk familie til Kanada, som på den tiden var engelsk koloni. Det var egentlig franskmennene som hadde erobret dette området, men etter en krig mellom England og Frankrike hadde de måttet avstå det til engelskmennene. Forholdene man utvandret til den gangen, var vanskelige. Jernbane og dampskip fantes ikke, og svære landområder lå fortsatt øde, bare befolket av omflakkende indianere og ville dyr. Noen av dyrene kunne være nyttige, men mange var farlige. Avstandene var enorme, og ute i ødemarken var man helt på egen hånd. Man hadde ingen til å beskytte seg, og ingenting annet å leve av enn det man selv klarte å dyrke, jakte eller fiske.