Olava er en fortelling om den 13-Ă„r gamle jenta Olava og hennes familie, som bor pĂ„ en gĂ„rd i en liten bygd pĂ„ Vestlandet for ca. 100 Ă„r siden. Som familens eldste datter fĂ„r Olava ansvaret for Ă„ passe sin nyfĂždte bror fordi moren er for svak. Da moren mister melken og lillebroren blir syk skaffer Olava i hemmelighet en sigĂžynerkvinne som amme, og med hjelp fra tjenestefolkene pĂ„ gĂ„rden klarer de Ă„ redde den lille gutten. Etter en tragisk ulykke forlater Olava bygden og sitt barndomshjem. Det er begynnelsen pĂ„ en dramatisk reise som ender med at Olava fĂ„r jobb pĂ„ et hotell pĂ„ Ăstlandet. Hun trives med jobben i kjĂžkkenet men blir tyrannisert av bestyrerinnen. Olava forsĂžker Ă„ glemme fortiden, men klarer ikke Ă„ slippe gamle fĂžlelser av sorg og skyld, og som Ă„rene gĂ„r synker hun dypere og dypere ned i en depresjon. Hun har oppgitt alt hĂ„p da hun treffer sigĂžynerfamilien igjen, og dette blir et vendepunkt i Olavas liv. Av sigĂžynernes shuvani (medisinkvinne) blir Olava innviet i deres gamle visdom og healingtradisjoner. Tilbake pĂ„ hotellet begynner Olava pĂ„ en lang indre reise, og hun gjennomgĂ„r en stor personlig utvikling. Det bringer Olava tilbake til livet.