PÄ en feministisk författarkonferens i Bulgarien upptÀcker den franske underhÄllningsförfattaren Pierre Charles Olivetti att han hÄller pÄ att "bli gammal". NÀr den erotiska diktarinnan Ana Carmena - "en verklig skönhet" - utan förvarning biter honom i örat, sÀtter det igÄng en medelÄlderskris med ödesdigra konsekvenser inte bara för Olivetti sjÀlv utan ocksÄ för hans familj och hans författargÀrning. Skrivandet Àr en lika dÄlig medicin mot livskrisen som hans drömmar om att skaffa sig en Àlskarinna.I vÄndan över att livet tycks ha tagit slut, och dÀrmed kÀrleken, blir han allt mer sjÀlvupptagen och krÀvande. Hustrun, den sakliga Vanja Olivetti, plÄgar han med sin fixa idé om en passion över allt förnuft. Bilden av henne blir ett fÀngelse för dem bÄda. Till slut förlorar han kontrollen över vad som Àr verkligt eller bara uppdiktat av honom sjÀlv.Kulmen - "en tragikomisk klimax i det stora formatet" - intrÀffar i Paris efter en mÀssa i Notre-Dame dÀr Olivetti sjÀlv upptrÀder som upplÀsare. DÀr, pÄ höjden av sin författarkarriÀr, blir hans fall sÄ mycket ömkligare. Varken Ana Carmena eller hustrun kan hindra hans ras ner i ensamhetens avgrund, varken konsten eller Àlskarinnorna; för Pierre Olivettis del ÄterstÄr bara ett upphöjt utanförskap.
Oldboy Àr en smÀrtsam, komisk berÀttelse om det manliga klimakteriet. Pierre Olivetti Àr en bÄde cynisk och löjevÀckande antihjÀlte, beslÀktad med huvudpersonerna i sÄvÀl Casanovas senare resor (1979) som i Pornografens död (1988), tvÄ av Jacques Werups mest prisade romaner. En egoistisk och pinsam men samtidigt mÀrkligt hjÀrtknipande gestalt i ett manligt universum skildrat med en ironisk fermitet som leder tankarna till en Philip Roth eller Anthony Burgess.