Helena Ebermann asuu sisarensa perheessÀ HelsingissÀ ja opiskelee Aleksanterin yliopistossa. Opinnot sujuvatkin hyvin, kunnes Helena tutustuu maisteri Bernt Strömmeriin, sivistyneeseen, laajasti kirjallisuuteen ja filosofiaan perehtyneeseen tiedemieheen. Helenasta ja BerntistÀ tulee erottomattomat, ja Helenan lisÀksi muutkin ovat varmoja heidÀn yhteisestÀ tulevaisuudestaan. Mutta Bernt lÀhteekin yllÀttÀen ulkomaille sanomatta ratkaisevaa sanaa, mikÀ yhdessÀ erÀiden traagisten tapahtumien kanssa vie Helenalta pohjan alta. Helena tekee ratkaisevan pÀÀtöksen: kun hÀnelle tarjoutuu tilaisuus lÀhteÀ Amerikkaan, hÀn jÀttÀÀ opintonsa kesken ja ottaa haasteen vastaan!