En natt blir to høyesterettsdommere funnet drept. FBI er uten spor i saken, og kan ikke finne noen forbindelse mellom de to drapene. Jusstudent Darby Shaw blir interessert, og blar opp i gamle rettsdokumenter. Da hun finner bindeleddet mellom de to dommerne, og navngir den mistenkte i en rapport, Pelikan-rapporten, svever hun plutselig i livsfare.