Nach dem Tod seines GroĂonkels Iggie Ephrussi erbt Edmund de Waal eine Sammlung japanischer Miniaturschnitzereien â so genannte Netsuke. Auf der Suche nach ihrer Herkunft und jenen Menschen, die sie einst besaĂen, begibt er sich auf die Reise nach Paris, Wien, Odessa und Tokio. Dabei lernt er die bewegende Geschichte seiner Vorfahren kennen und erzählt sie. Die Ephrussi gehĂśren im 19. und 20. Jahrhundert zu den einfluĂreichsten und wohlhabendsten jĂźdischen Bankiersfamilien. In den Zeiten des aufkeimenden Antisemitismus wird der Familie ihre Herkunft zum Verhängnis. Sowohl EinfluĂ als auch Reichtum schwinden schnell â ein Existenzkampf beginnt.