Etter seks Ă„r med filmstudier i Paris, velger fortelleren Musa Ă„ vende hjem til Damaskus. PĂ„ flyplassen venter regimets hemmelige politi. Mot enhver logikk, beskyldes han for Ă„ tilhĂžre det Muslimske brorskapet.
«Skallet» er historien om fortelleren som blir sittende avskÄret fra sine medfanger, over hundre muslimske brÞdre, i en krok i en celle. Her kan han observere dem, lytte til dem, og er vitne til fangevokternes jevnlige mishandling og de stadige henrettelsene.
«Skallet» er en slags grusomhetens teater, i et lukket rom, et bilde pÄ hva som skjedde allerede under Hafez al-Assads tid ved makten. De til tider utÄlelige bildene blir ikke mindre vonde av at romanen er skrevet uten patos og unÞdvendig retorikk.