Da Sarah Chandless‘ far dør, mister hele verden en stor forfatter og hun selv en elsket far. Hun beslutter sig for at skrive en bog om sin far, men da hun giver sig til at grave i hans fortid, opdager hun, at der er noget, der ikke stemmer. Alt tyder på, at hendes far på et eller andet tidspunkt har skiftet identitet. Sarah forstår ikke, hvorfor og hvordan han har skjult det for hende og hendes mor i så mange år, og hun giver sig nu til at lede efter de uhyggelige årsager til, at faren måtte flygte fra sin fortid.
Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvorved krimigenren blev fravalgt.