Peter Brolin sitter alene på Nyléns konditori. Han skylder enormt mye penger, han er helt ute av stand til å gjøre noe med sin situasjon, og han venter på enda et angstanfall. Plutselig blir døren åpnet av en ukjent kvinne som kommer bort til bordet hans. Hun må åpenbart forveksle ham med noen andre, men før Peter rekker å oppklare misforståelsen, har hun forsvunnet igjen. Da hadde hun overlatt ham en liten pakke, og han hadde fått ett tusen kroner for å levere den til hennes mann. Pakken og det skremmende innholdet drar Peter inn i en marerittaktig jakt der han til slutt også blir tvunget til å møte skyggene fra sin egen fortid. Denne debuten forbløffet de svenske anmelderne, og Karin Alvtegen ble raskt omtalt som et ytterst sjeldent skrivetalent. Boka hennes er oversatt til åtte språk.