Det er sommer i The Peak Destrict i Midtengland. Et område med bløde, grønne bakker kun afbrudt af små læhegn og klippespidse højdedrag. Men idyllen er svær at få øje på denne sommer, for teenagepigen Laura Vernon er blevet brutalt myrdet. Kriminalassistenterne Ben Cooper og Diane Fry er på sagen, men de to har svært ved komme til bunds i opklaringen, da de lokale, ja selv Lauras egen familie, holder sandheden tilbage. Og snart tegner der sig et billede af et mordoffer, som trods sine unge år har båret rundt på urgamle hemmeligheder.
Stephen Booth (f. 1952) er en engelsk krimiforfatter og journalist med mere end 25 års erfaring fra mediebranchen. I 2001 stoppede Stephen Booth sit journalistiske virke for i stedet at hellige sig forfatterskabet på fuld tid. Året forinden var han netop udkommet med sin første roman i Cooper-Fry-serien. Debutbogen fik en strålende modtagelse, og sidenhen er serien om kriminalassistenterne Cooper og Fry og deres ukuelige vilje til at opklare grumme mord i det naturskønne Peak Destrict i Derbyshire England.