Helt op i det 19. ürhundrede har natmÌnd spillet en vigtig, omend foragtet rolle, i de danske bysamfund. I Ìldre tid var de bøddelens medhjÌlpere, og i senere tider nøjedes de med at tømme lokumsspande om natten og andet uhumsk arbejde. For det meste var det tatere, som ikke havde meget andet arbejde at vÌlge imellem, der mütte tage disse opgaver, som ingen anden ville have.
Men hvem var disse omrejsende og lidet ansete mennesker, der bevĂŚgede sig pĂĽ kanten af det danske samfund? Det ser L. Dyrhus nĂŚrmere pĂĽ i sin spĂŚndende afhandling fra 1872 om tatere og natmĂŚnd i Danmark.
Niels Kristian Folmer Dyrlund (1826-1917) var en dansk sprogforsker, forfatter og underviser ved Officersskolen. Han var uddannet dr.phil. i nordisk filologi og skrev en lang rÌkke bøger om blandt andet dialekter inden for büde nyere og Ìldre dansk. Hans doktorafhandling "Tatere og natmandsfolk i Danmark" fra 1872 samt "Danske studier" fra 1911 regnes blandt nogle af hans vigtigste vÌrker.