Blant ruinene i en lite kjent arkeologisk utgravning ved Nilen finner man liket av en nederlandsk mann. Yusuf Khalifa, etterforsker ved Luxor-politiet, antar at det er en ganske enkel sak Ä lÞse. Et sammenfall av uheldige omstendigheter, rett og slett. Men jo mer han finner ut om den dÞde mannen, desto mer kommer han i tanker om sin aller fÞrste mordsak, det brutale mordet pÄ en israelsk kvinne. Saken er tilsynelatende oppklart og den skyldige plassert bak lÄs og slÄ, men det har alltid vÊrt noe som plaget Khalifa ved den saken. Innerst inne trodde han ikke at de hadde rett mann. Det som begynte som en rutinesak skal vise seg Ä vÊre noe ganske annet. Forbrytelsen har strenger helt tilbake til Är 70 e.kr. Romerne angriper Jerusalem og jÞdene mÄ redde menoraen, en av deres viktigste helligdommer. I vÄre dager mottar den palestinsk-engelske journalisten Leyla Al-Madani et kodebrev som setter henne pÄ sporet av noe som skjedde i Frankrike under 2. verdenskrig, og som setter Jerusalem i flammer i dag. Sammen med den israelske politimannen Arieh Ben Roi begynner hun Ä nÞste i det to tusen Är gamle mysteriet som har sprengkraft nok til Ä sette ny fart i konflikten i midtÞsten. Fra det gamle Jerusalem til dagens konflikt i Gaza, fra romernes herjinger til middelalderske kodeskrifter og skjulte naziskatter. Fortid og nÄtid veves sammen i en pulserende thriller i et av verdens mest eksplosive konfliktomrÄder.