Middelalderforskaren Werner Holck sit pĂ„ Universitetsbiblioteket for sjuande Ă„r pĂ„ rad idet han ein vĂ„r-dag fĂ„r augo opp for ei ung kvinne som kjem inn pĂ„ lesesalen. Slik vert han ĂČg merksam pĂ„ ein av dei andre lesesalsslitarane, presten Paul Winther, og han vert eit vitne til ein del av kjĂŠrleikshistorien mellom kvinna og presten. Samtundes gjer mĂžtet med dei at Holck sjĂžlv vert trukken tilbake til livet utanfor bĂžkene. Det fĂžrer han blant anna frĂ„ hovedstaden til ei Ăžy pĂ„ Vestlandet, og inn i krinsen rundt dei to Bergmann-karane, skodespelaren Johannes og spekulanten Tom, kjende frĂ„ tidlegare romanar av Edvard Hoem.