Den omvandrende skuespiller, entertainer og provokatør Tyll Ulenspiegel blev født i starten af 1600-tallet. Tylls far, der er møller, er ogsü tryllekunstner og opfinder og i sÌrlig grad en mand, der vÌkker de lokale gejsteliges vrede. Tyll bliver nødt til at flygte og für følgeskab af Nele, bagerens datter. Pü sin rejse gennem et land, der er smadret af Trediveürskrigen, møder han büde almindelige mennesker og store ünder; bl.a. den unge akademiker og forfatter Martin von Wolkenstein, som er opsat pü at finde ud af, hvad krigen i virkeligheden indebÌrer; den melankolske bøddel Tilman; jongløren Pirmin; det talende Ìsel Origines; de tidligere herskere over Bøhmen Elizabeth og Friedrich, hvis fejltagelser satte gang i den store krig; doktor Paul Fleming, hvis bizarre plan er at skrive lyrik pü tysk; og ikke mindst den fanatiske jesuit Tesimond. De farverige historier om disse meget forskellige karakterer gør romanen til en tryllebindende fortÌlling om Trediveürskrigen. Centrum og omdrejningspunk i romanen er ingen anden end Tyll, den kendte spøgefugl, der en dag beslutter sig for at blive udødelige.
Daniel Kehlmann (f. 1975) er født i Munchen og bor i Wien og Berlin. Han har skrevet adskillige romaner, som alle foreligger pü dansk, bl.a. Opmülingen af verden, Berømmelse, Jeg og Kaminski og senest F. Hans bøger er oversat til 40 sprog, og han er en af efterkrigstidens største tyske litterÌre successer.