Das Buch entstand unter dem unmittelbaren Eindruck von Karl Mays groĂer Orientreise 1899/1900. In Kairo lernt Karl May die Hauptpersonen seiner Reise kennen: den stolzen Araber Sejjid Omar, der freiwillig in seine Dienste tritt, den religiĂśsen Eiferer Waller mit seiner sanften Tochter Mary und zwei hochgebildete Chinesen, Vater und Sohn. Nach ersten Abenteuern in Gizeh beschliessen die fĂźnf Reisenden, gemeinsam weiterzuziehen. Nach der Schiffsreise haben sie den ersten unangenehmen ZusammenstoĂ mit einer Gruppe von selbsternannten âZivilisatorenâ in Colombo auf Ceylon. Auch bei der Ăberfahrt nach der Malaiischen Halbinsel und in Penang selbst mĂźssen sie sich mit den rĂźcksichtslosen Menschen auseinandersetzen. Ăber Ceylon, die malaiische Halbinsel und Penang fĂźhrt sie der Weg bis nach China.