”Skønt Wang Lung passede markerne med fortvivlet ihærdighed, tørrede de hen og slog revner, og de små hvedespirer, som var kommet så modigt frem ved forårets komme havde belavet sig på at sætte aks, hørte op med at vokse, da de mærkede, at intet tilførtes dem hverken fra jordbunden eller fra himlen, og de stod i begyndelsen ubevægelige under solen og svandt til sidst hen og gulnedes til en gold høst.”

Den kinesiske bonde Wang Lung lever af den jord, der har brødfødet hans slægt i utallige generationer. Verden uden for provinsen forandrer sig konstant, men han mærker intet til det. Da høsten et år slår fejl, må han og familien imidlertid forlade deres jord for at finde arbejde i byen. Her bryder et oprør ud, og folket går til angreb på de privilegerede adelsfamilier. Da Wang Lung udviser nåde og hjælper en af de adle, begynder han lige så stille at klatre op ad den sociale rangstige, uden han dog ved, hvad der venter for enden af stigen.

”Den gode jord” er første del af Pearl S. Bucks trilogi om livet i det landlige Kina. Bogen udkom første gang i 1931 og blev den mest solgte bog i både 1931 og 1932. Pearl S. Buck vandt Pullitzer Prisen for den og modtog nogle år senere Nobelprisen for romanserien.

Pearl S. Buck (1892-1973) var en amerikansk forfatter og sinolog, som skrev en lang række anmelderroste romaner. I 1938 fik hun som den første amerikanske kvinde tildelt Nobelprisen i litteratur. Pearl S. Buck skrev både romaner og biografier, og mange af hendes bøger foregår blandt bønderne i Kina. Hun er særligt kendt for romanen ”Den gode jord”, der ligesom en lang række af hendes bøger er blevet oversat til flere fremmedsprog.