Band 1 der bekannten Winnetou-Reihe: Old Shatterhand arbeitet als Feldmesser für die Eisenbahngesellschaft Atlantic and Pacific Company bei der Vermessung einer der großen Transkontinentalbahnen nach dem Westen der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Bahnlinie soll von St. Louis durch Neu-Mexiko, Arizona und Kalifornien zur Pazifikküste führen. Sie verläuft auch mitten durch das Gebiet der Apachen. Intschu tschuna, der Häuptling aller Apachen, sein Sohn Winnetou und Klekih-petra kommen, um die Feldmesser friedlich darauf hinzuweisen, dass dies ihr Land sei, und Intschu tschuna verbietet den Eisenbahnern, weiter den "Weg für das Feuerroß" zu vermessen. Ein erbitterter Kampf beginnt.