المراهقة تعبير اصطلح علماء النفس الاجتماعي والتربية على استخدامه لوصف هذه المرحلة, لأن الفرد يكون فيها أرقى مستوى من الطفل الذي تتملكه الرغبات والنزوات فيسعى إلى تحقيقها دون أن يضع في اعتباره إمكانية التحقيق, فهو يمتلك نمطاً من التفكير يمكنه من تحليل الأمور المحيطة به وربطها بصورة عملية ومنطقية. إلا أنه في الوقت ذاته لم يبلغ حد النضج العقلي الكامل الذي يمكنه فعلاً من تحقيق الاستقلالية التامة واتخاذ القرارات الحاسمة وتحديد مسار حياته.
وتأتي الأهمية الاجتماعية لهذه المرحلة من كونها مساراً لمنعطفين يفترقان بزاوية مقدارها 180 درجة. فإما أن يتوجه الشاب فيها إلى الاستغلال المثمر لحيويته ونشاطه فيكون فرداً فاعلاً في المجتمع, أن أن يتجه إلى العبث واللهو غير المجدي, فيجرف معه من يعيش حوله في محيطه الاجتماعي نحو الانحراف عن جادة الصواب.
والسؤال الذي يجيب عنه الكتاب : هل نحتاج إلى استراتيجية تربوية للتعامل مع المراهقين؟
