Loistohotellin seinät kätkevät yhtä lailla henkilökunnan kuin vieraidenkin salaisuuksia.
Suuri Reykjavikin hotelli on täynnä ulkomaalaisia jouluturisteja, kun rikospoliisi Erlendur Sveinsson työtovereineen hälytetään sinne murhatapauksen vuoksi. Hotellin henkilökuntaan kuuluva keski-ikäinen mies on puukotettu hengiltä ja löydetty joulupukin puvussa housut kintuissa.
Erlendur kollegoineen pureutuu tapaukseen ja sen taustalta paljastuu tarina uhrin lapsuudesta, yksinäisyydestä ja menetyksestä ja ihmiskohtaloiden kummallisuuksista. Rikosta selvittäessään Erlendur joutuu pohtimaan omaa elämäänsä ja suhdettaan niihin, jotka periaatteessa ovat hänen läheisiään.
Arnaldur Indriðasonin aiemmat kaksi suomennosta kumpikin voittivat Lasiavain-palkinnon Pohjoismaiden parhaana rikosromaanina, Haudanhiljaista sai vuonna 2005 Britanniassa alan pääpalkinnon Kultatikarin, ja Ääni kuin enkelin palkittiin Ruotsissa ilmestymisvuotensa parhaana käännösdekkarina.
Arnaldur Indriðason on Islannin menestyneimpiä kirjailijoita, jonka teoksia on käännetty yli neljällekymmenelle kielelle ja myyty yli 14 miljoonaa kappaletta. Indriðason on palkittu useaan otteeseen niin kotimaassaan kuin ulkomailla. Hän on kansainvälisesti tunnettu rikosetsivä Erlendur Sveinssonia kuvaavasta romaanisarjastaan.
