Elizabeth Gilbert er mest kjent for bestselgeren Spis, elsk, lev som solgte over 10 millioner eksemplarer verden over og var en kjempesuksess her i landet. Nå har Gilbert skrevet en fascinerende historisk roman fra 1800-tallet, en slags moderne Jane Austen-roman. Å lese den er som å bli med på en reise for livet der du oppdager hemmeligheter fra det 19. århundre – en historie fylt av eventyr, oppdagelser, lidenskap og botanikk. Alma Whittakers betydelige oppdagelser er glimrende fortalt, med handling som strekker seg fra London, til Peru, Philadelphia, Tahiti og Amsterdam. Romanen er befolket med uforglemmelige karakterer: misjonærer, slaverimotstandere, eventyrere, astronomer, sjøkapteiner og genier. Gilbert fanger tidens ånd, og skaper et bemerkelsesverdig portrett av en kvinne som står på terskelen til den moderne tid, men med en fot fremdeles plantet i det forgangne.