Silja Olafsen, enda barnet till sågverksägaren Arvid Olafsen, står inför ett svårt val. Ska hon gifta sig och föra släkten vidare, eller ska hon trotsa fadern och ta över sågverket? Då kommer det en främling till bygden. En kringresande flottare som är känd under namnet Älvkungen.

Silja samlade mod och såg baronen rakt i ögonen. "Vad har jag gjort för fel? Vad har jag gjort er, herr Bochmann?" Baronenen såg ett ögonblick ut som om han skulle förlora fattningen, men så hämtade han sig och fräste argt: "Du...." Han pekade på henne med ett darrande finger. "Det är du som är skyldig till att jag har en son begravd på kyrkogården.