Los procedimientos invasivos y quirúrgicos que se realizan fuera de la seguridad de los quirófanos se han multiplicado. Un alto porcentaje de las especialidades médico-quirúrgicas tienen como parte de su quehacer cotidiano procedimientos diagnósticos y/o terapéuticos que debido al avance tecnológico y la simplificación de las técnicas se pueden realizar ya sea en el consultorio o en departamentos especializados de los hospitales, como endoscopia, broncoscopia, radiología, hemodinamia, etc. Por la edad, las condiciones del enfermo o el tipo de procedimiento un gran número de estos enfermos requieren de un procedimiento anestésico para poder realizar el procedimiento planeado. Por este motivo los servicios de anestesiología y el anestesiólogo han extendido su actividad fuera del quirófano, lo que ha implicado que técnicas que tradicionalmente se realizaban dentro del área quirúrgica se practiquen fuera de ella. Lo anterior ha llevado a que se implementen en estas áreas los estándares de calidad y seguridad para la práctica de la anestesia y la sedoanalgesia, así como el control y el manejo de la vía aérea.
La anestesia para procedimientos fuera del quirófano se ha convertido en la actualidad en una subespecialidad de la anestesiología. El anestesiólogo interesado en este importante escenario de la anestesia debe dominar una serie de conocimientos no sólo de la especialidad, sino de los procedimientos que se realizan fuera del quirófano, pues de esta manera puede programar la mejor técnica anestésica y el monitoreo al que va a ser sometido el enfermo. En especial es importante enfatizar que no hay que minimizar esta área de la anestesiología, pues es durante la realización de estos procedimientos cuando se pueden presentar las principales catástrofes y errores de la anestesiología.
