Selmas Lagerlöfs roman Antikrists mirakler foregår på Sicilien i 1890’erne. Den er en dramatisk kærlighedshistorie der spinder sig om konflikten mellem den årtusindgamle katolske kristendom og den fremvoksende socialisme. Dens miljø er samtidens sicilianske samfund, patriarkalsk og kvindeundertrykkende, med æresdrab og blodhævn, præget af religion og af den afgrundsdybe forskel mellem rig og fattig. Handlingen udspiller sig mest i den lille bjergby Diamante – virkelighedens Paternó – ved vulkanen Etnas fod.

Den gennemgående figur i Antikrists mirakler er det hellige barn, et lille Jesusbillede som er en bemalet træfigur på størrelse med Tommeltot i Nils Holgersson. Billedet gør i romanen en omtumlet rejse gennem verden og århundrederne og går som en rød tråd gennem romanens handling.