La autolesión es un patrón de comportamiento difícil de comprender. Algunos terapeutas incluso han subestimado la importancia y el alcance de este trastorno. Sin embargo, las estadísticas muestran un fenómeno cada vez más extendido que afecta especialmente a jóvenes y adolescentes. En general, recurren a las autolesiones para "distraerse" o "escaparse" de sentimientos inmanejables, o bien para auto castigarse cuando sufren baja o nula auto estima.