Karin Bang er født i 1928 og debuterte i 1948 med en føljetongroman med historisk motiv. "Av bokormenes liv", som utkom i 1985, har undertittelen "Selvbiografi med tommeltott", som antyder at det dreier seg om Karin Bangs tidlige barneår. Tiden er 1930-årene og miljøet er det solide borgerskapet på Oslos vestkant. Vi følger forfatterinnens liv i disse avgjørende årene, fra de første erindringsglimt i familiens leilighet i Thomas Heftyes gate på Frogner, til hun og familien er vel etablert i det store huset på Slemdal. Vi lærer faren å kjenne: den fjerne, dominerende, kanskje litt truende skikkelsen; moren: nærere, varmere - men kuet, med glimt av eget liv først når hun er alene. Og broren - flink og selvsikker, kanskje lik faren?