Et sted i Frankrig i en grotte bag et jerngitter sidder en mand og afsoner en livsvarig fængselsstraf. Han har været spærret inde i grotten i næsten tredive år, og hans forbrydelse har rod i 2. verdenskrig.
Men samfundets offentlige instanser, rets- og fængselsvæsen, har hverken haft del i dommen eller indespærringen. Manden er livstidsfange hos en tidligere silkevæver, der har spundet sig selv ind i en kokon af had og frustration over samfundets lemfældige behandling af forbrydere.
Manden i grotten og hans fangevogter udgør et sælsomt par. Hvem er offer, og hvem er bøddel?
Erik Pouplier (f. 1926) har ved siden af sit arbejde som journalist skabt sig et omfattende og mangfoldigt forfatterskab. Mange af Erik Poupliers romaner foregår i Provence i Frankrig, og han har endvidere skrevet flere uformelle og hyggelige guidebøger om regionen baseret på hans mange ferier og ophold der.