Året er 1728, da en ung fynsk bondedreng stikker af hjemmefra for at undslippe den brutale herremands vrede. Han når til hovedstaden, og her bliver han vidne til Københavns brand, hvor hans liv igen kommer i fare.

"Da byen brændte" udkom i 1959 og blev nomineret til Nordisk Råds Børnelitteraturpris.

Forfatteren Erik Schmidt (f. 1922) står bag bøgerne "Nisserne fra Maglehøj", "Fanget i fortiden" og "Da byen brændte".