År 1913 beger sig en grupp vetenskapsmän till Arktis ogästvänliga vidder. Fast beslutna om att hitta spår efter Andrées expedition påbörjar de sin färd över snömassorna. Men resan som skulle ha varat en dryg månad sträcker sig ut i oändligheten. De blir fast i mörkret och i ensamheten.
Drygt tjugo år senare sker brutala mord i Stockholm. Kriminalkommissarie Carl Hell och polissyster Maria Gustavsson kallas till mordplatsen. Gärningsmannen utpekas snabbt, men de förstår snart att förklaringen finns i det förflutna, på en plats fylld av skam och skuld.
Där gryningen dröjer är Anna Lihammers tredje kriminalroman som skildrar 1930-talets Sverige och Europa i nazismens växande skugga.