"En pris til sygeplejerskerne
Det gør ondt i halsen
feberen gløder og mængder
af spyt samler sig og jeg
kan næsten ikke synke
Og så kommer de, døgnet rundt
altid rolige, omsorgsfulde
jeg sanser deres kroppe
føler deres lune væsner
deres bløde ord
Nogle er tynde, nogle tykke
andre er oppe i årene
fra alle udgår
en øm sanselighed
jeg midt i smerten
suger godt til mig
Dem med runde former
ville jeg gerne elske
i fyldig tæthed, såfremt
livet nu tillod den slags,
bare et øjeblik, et par timer
i lutter glæde, om livet nu var sådan"
Lean Nielsens digte i "Døden i nærheden" beskriver smerte, sygdom og død. Nogle fortæller om mennesker, der allerede er døde, andre beskriver Lean Nielsens egne oplevelser som patient på Rigshospitalet med alle de indtryk og mennesker, der fulgte med et sådant ophold.
Den danske forfatter og digter Lean Nielsen blev født i 1935 og debuterede i 1969 med digtsamlingen "Fru Jensen in memoriam". Herefter udgav han den ene digtsamling efter den anden, og i 1982 sprang han ud som prosaist med novellesamlingen "Ned ad trappen, ud på gaden".