Edouard Lefevre, i kortversjon Ed Lef eller bare Lef, fikk navnet sitt i Fremmedlegionen. Faren har ikke gitt ham annet enn commandotrening. Lef er en Ødipus-figur: 17 år gammel dreper han faren i et håpløst forsøk å redde sin incestuøse mor. Han flykter til Fremmedlegionen og havner rett opp i Algeriekrigen, den mest bestialske konflikt verden noen sinne har sett. Han finsliper sine evner og vikles inn i konspirasjoner. Han blir etter hvert for skarp, selv for Legionen, og de sender ham på selvmordsoppdrag, og han lærer hva som ikke virker av tortur. Fallskjermregimentet hans oppløses etter kuppforsøket mot de Gaulle i 1961. Da er Lefs femårskontrakt utløpt, og han får ikke fornyet den. Han er for skarp for dem! Han får en medalje og blir forfremmet til sersjant før han sparkes ut med ære. Deretter ser han blant andre de Gaulle – gjennom et kikkertsikte.