I et vakkert hjem i Los Angeles bor Frank Meyer, hans kone og to barn. En kveld stormer fire ranere inn i stuen. De viser ingen nåde. Alle i huset – også familiens serbiske au pair – blir myrdet. Men Frank Meyer hadde venner. Ti år tidligere var han soldat sammen med en mann ved navn Joe Pike. Da Joe får vite om massakren, starter han sin egen etterforskning. Via søsteren til den drepte au pairen finner han ut at den serbiske mafiaen sto bak ugjerningen. Sakte, men sikkert finner Pike fram til gangsterne, og han får en forståelse av hva "Den første regelen" betyr – ikke minst for mafiabossen Michael Darko...