"Det nytter ikke at bande."
Sådan indleder H.P. Jacobsen sin roman om Svend, der netop er blevet rullet af en flok banditter på de mennesketomme gader i Istanbul. "Den røde labyrint" fortæller om Svends rejser som håndværker rundt om i Nordafrika og Tyrkiet og giver os således et farverigt og realistisk, men ikke altid lige hyggeligt indblik i livet som rejsende i første del af 1900-tallet.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Den danske forfatter Hans Peter Jacobsen eller H.P. Jacobsen (1892-1973) skrev en lang række romaner, særligt i krimigenren. H.P. Jacobsen er endvidere kendt for at være far til den kendte forfatter Cecil Bødker.