Ilka er rejst til USA, hvor hun har arvet en bedemandsforretning efter sin far, som forlod hende og moren, da Ilka var syv. Mens hun nu ordner det praktiske, vil hun finde ud af, hvorfor han dengang rev deres familie midtover. Men afviklingen af bedemandsforretningen går ikke som planlagt. I stedet drages Ilka ind i hemmeligheder fra fortiden, og mens hun forsøger at løse problemerne, virker ingen interesserede i at fortælle hende om faren. Før den dag da bedemandsforretningens nonne afslører, hvad hun ved. Det vender op og ned på alt, hvad Ilka hidtil har troet, og hun kører straks sydpå for endelig at finde sandheden om sin far.

Trilogien om bedemandsdatteren Ilka består af Bedemandens datter, Ilkas arv og Den tredje søster. Det er en historie om at længes efter en familie og at finde den på en helt anden måde, end man havde forventet.