Die historische Miniaturgeschichte "Der Kampf um die Erde", welche in dem Erzählband "Sternstunden der Menschheit" veröffentlicht wurde, handelt von einem Wettkampf um das Erreichen des Südpols aus Sicht des Engländers Scott, welcher seine Erzählungen in einem Tagebuch festhält.
Nachdem die Erde im 20. Jahrhundert fast schon vollständig entdeckt und erforscht ist, birgt sie doch noch ein letztes Rätsel: Den Nord- und den Südpol. Durch diese noch von der Natur wohl behüteten, wesenlosen Punkte, an welchen bisher jeder Erforschungsansturm gescheitert ist, entsteht neben dem Mut des Einzelnen eine Rivalität der Nationen: Norwegen gegen England- Wer schafft es seine Flagge zuerst über den Pol wehen zu lassen?
Stefan Zweig wurde am 28.11.1881 in Wien geboren und zählt zu einem der bekanntesten deutschsprachigen Schriftsteller und Dolmetscher seiner Zeit. Eines seiner berühmtesten Werke, die "Schachnovelle", ist bis heute ein wichtiger Bestandteil der Schullektüre. Nach vielen historischen und politischen Erzählungen sowie sehr anschaulichen, psychologischen Novellen wurden seine Werke schließlich im Jahre 1935 verboten und fielen der Bücherverbrennung zum Opfer.
Nachdem er durch das Regime unter Adolf Hitler ins Exil nach Brasilien getrieben wurde und vor den Nationalsozialisten geflohen ist, begeht Stefan Zweig am 23.02.1942 gemeinsam mit seiner Frau Charlotte Zweig Selbstmord in Rio de Janeiro.